在森林、路邊、農田、村邊和溪流河岸等地方，人們常可以見到大樹上形態(tài)各異的樹洞。當動物經過這些樹洞時，時常會好奇地看一眼，用爪子觸摸一下洞內，探尋是否有什么東西藏在里面。人類對樹洞的興趣由來已久。天然形成的古樹樹洞中有時會藏有蜂巢，人們從中可以獲得營養(yǎng)豐富的野生蜂蜜。樹洞中還可以采集到鳥蛋，可以捕獲珍貴的毛皮獸，這些誘惑都使人們對樹洞產生了強烈的好奇。

樹洞有時會出現在文學作品中，故事里的主人公會將心底的秘密告訴樹洞，而現實中的人們往往也想找個樹洞來傾訴。古往今來，關于樹洞的傳說給了人們一個啟發(fā)，樹洞里的確隱藏著許多值得探尋的奧秘。

攝影／樸龍國

中華秋沙鴨被稱為鳥類中的活化石，數量極其稀少，為國家重點保護野生動物。中華秋沙鴨具有在天然樹洞中營巢的習性，它們捕食魚類和昆蟲，在距水流很近的天然樹洞中營巢繁殖。雛鳥出巢后, 由親鳥帶領從洞口跳入水中。

奇異的樹洞

實際上，許多樹洞是在老齡樹上出現的，也偶見于小樹上。森林中有些樹到年老時，樹心會自然腐爛，成年累月逐漸形成空洞。有些樹干側枝折斷，在雨水和菌類作用下慢慢腐爛形成結洞。有些是某些穴居動物的杰作，這些動物會在樹木主干松軟處挖掘出洞口圓圓的樹洞，作為自己的巢穴，如啄木鳥、鼠類等。不過，鮮為人知的是，樹木身上這些洞洞是包括鳥類、甲殼蟲和一些小型哺乳動物的家，它們不僅可以為小動物們遮風擋雨，還是筑巢和繁衍后代的家園。

人們看到的大大小小、不同形狀的樹洞，是經過漫長歲月才形成的。有學者研究認為，樹洞內木質分解速率與其相對含水量有關，樹洞在水平方向的擴展速率非常緩慢，但樹洞在垂直方向的擴展速率是水平方向的8倍以上。在這一分解速率下，大約需要幾十年或上百年的時間才能夠形成尺度不一的樹洞。對于那些需要洞口大的、不會自己營造樹洞的動物而言，只能等待緩慢分解形成的能滿足棲息所需的適宜天然洞巢。而棲息于森林中的啄木鳥，可以開鑿出適合自己營巢口徑的樹洞。

生態(tài)學研究表明，樹洞是森林生態(tài)系統(tǒng)的重要組成部分，在維持森林生態(tài)系統(tǒng)物種多樣性方面起著重要作用。樹洞的密度直接影響了樹洞巢居動物的多樣性和豐富度，而樹洞的高度、洞口大小、類型和洞口方位，也是限制樹洞巢居動物豐富度的主要因素。這是因為不同的樹洞巢居動物對樹洞特征的需求不同。

來自溫帶地區(qū)的研究表明，降水量大而濕潤的森林中樹洞數量明顯多于干旱森林。闊葉林相比針葉林中的樹洞數量要多。造成不同森林類型下樹洞密度和特征差異的原因可能是多方面的，比如林分樹種組成和樹木密度、土壤肥力、地形因素和一些隨機事件，如火燒、強風等。

長白山是中國生物多樣性保護的關鍵和熱點地區(qū)。該地區(qū)森林植被類型多樣，樹種組成多樣，達50多種。大多數喬木都能形成樹洞，其中紫椴、大青楊、春榆、水曲柳和蒙古櫟等闊葉樹容易形成自然樹洞，針葉樹的樹洞一般多借助動物啄出形成。

在長白山森林中，大多數樹洞是由樹枝折斷形成，因而斷裂處枝條的大小決定了洞口大小。除了天然形成的樹洞外，一些啄木鳥啄出的樹洞洞口比較小。長白山森林茂密，林內濕度較大，還有大量的真菌和數量較多的啄木鳥。這些因素促使大量樹洞的形成，進而豐富了該地區(qū)的生物多樣性。

攝影／徐永春

戴勝是懸空喂雛的高手，也是有名的食蟲鳥。它們大量捕食金針蟲、步行蟲等害蟲，它們大多在樹洞里筑巢。因為樹干光滑無處落腳，戴勝練就了懸空喂雛的高超技藝。

樹洞里的溫暖和危險

許多動物都渴望與天然樹洞交流，這些動物要度過一段繁殖、撫育后代或越冬避寒的時期，它們渴望擁有一個舒心的樹洞。然而，穴居動物享受樹洞賦予的安逸生活的同時，也隨時面臨著來自捕食者的威脅，接下來可能會是一場驚心動魄的生死搏斗。這是動物與樹洞的故事，也可以說是樹洞、穴居動物、捕食者和人類共同演繹的故事。

我們觀察到一個樹洞口掛著一片白色的羽毛，在微風中擺動，可以判斷樹洞里一定有鳥，或洞內發(fā)生了什么。我們小心翼翼地爬近洞口，原來里面的主人是中華秋沙鴨，它正在孵卵。我們進一步上前，接近到可觸摸的距離，但它一動不動地護著自己的卵。

我們想要撫摸它一下，可是見到這只中華秋沙鴨呼吸急促，眼里充滿恐懼的樣子，也只好放棄了。鳥類有非常強烈的戀巢行為，當危險逼近了也不輕易離開自己的巢。我們觀察到幾個中華秋沙鴨樹洞巢，被黃喉貂侵吞了巢里的卵，并咬死了雌鳥，強烈的戀巢行為葬送了它們的性命。我們還曾見過一條1米多長的棕黑錦蛇，從地面一直探測到高10多米處的洞穴中孵卵的雌鳥熱源，爬到樹洞內趕走了成鳥，并把10多枚孵化中的卵全部吞下。

老齡大楊樹是森林中最粗大的喬木，地面直徑可達2米以上，樹高接近30米，樹冠幅度可達幾十米。大青楊材質松軟，側枝或組干分叉枝易于折斷，形成很大的樹洞。這是熊類冬眠的場所，尤其是懷孕的雌熊，要選擇能夠容納自己體積的樹洞，在那里越冬和產仔。樹洞內的溫度和濕度非常適合越冬，3只東方角鸮幼鳥在樹洞中等待成鳥喂食。

安全的地方卻危機四伏，主要來源于人類的威脅。傳說過去人們?yōu)榱藢ふ掖髽涠蠢锏男?，用傳統(tǒng)生態(tài)知識，通過樹洞口附著的冬季熊呼吸產生的凍霜，就可以探測到洞內有熊居住。通常人們說的“摳熊倉”就是在有熊居住的洞里，采用從底部熏煙的方法把熊逼出來。當熊被煙熏得爬出洞口時，捕獵者會用槍擊中而使它跌落下來。甚至還有的捕獵者會把炸藥投入到洞穴中，直接炸死冬眠的熊。

在東北防護林中整齊排列成行的小楊樹林里，我們見到許多小徑木楊樹從樹干半截折斷的場景。這片楊樹林平均高約15米左右，胸徑在20厘米上下，是啄木鳥在樹干中部啄出洞，用來產卵撫育后代的家園。由于小徑木上啄出洞穴，經不起風的力量，紛紛折斷。啄木鳥不會改變樹洞的營巢環(huán)境，啄出適合它們營巢的樹洞，而且還經常換位置，不喜性。我們也發(fā)現，有些樹洞巢鳥類如長耳鸮、灰椋鳥、三寶鳥等當樹洞巢缺少時，也利用喜鵲巢或啄木鳥舊巢繁殖。

長白山森林由于存在大量的樹洞，使許多蜜蜂入住洞穴，尤其中華蜜蜂這個瀕危種喜歡選擇樹洞。蜜蜂根據選擇的樹洞空間大小，其蜜蜂種群數量和蜂蜜產量不同。一個樹洞蜂窩里可以產出幾十公斤的蜂蜜，因此蜂窩也成了喜好蜂蜜的動物和人類關注的目標。

在森林動物中有些成員是爬樹能手。狗獾雖然不擅長爬樹，但也能爬上一些傾斜的樹，進入樹洞越冬或逃避。紫貂和黃喉貂的攀爬能力超強，它們可以在地面捕食獵物，還可以在樹上捕食獵物，也能在適合的樹洞中繁殖后代。紫貂經常上樹捕食松鼠、小飛鼠和鳥類，也常光顧樹洞，堵截正在哺乳的松鼠或孵卵的鳥。黃喉貂也擅長上樹，捕獵在樹洞中產卵孵化的貓頭鷹、中華秋沙鴨、鴛鴦等樹洞巢動物。在爬行動物中，棕黑錦蛇最擅長爬樹，它通過熱感應系統(tǒng)能準確探測到樹洞內的生物進行捕獵，可以說蛇是樹洞鳥的最大天敵。

不難看出，樹洞對于不同類群的生存都能帶來益處。但是，樹洞也是一些動物的葬身之地。生物界圍繞樹洞演繹著永恒的自然法則，勾勒著復雜系統(tǒng)物種之間的相互關系。

攝影／樸正吉

花鼠是警惕性很高的小動物，無時無刻不在關注著周圍的情況。它們喜歡在空心樹洞中鉆來鉆去，即使躲在樹洞里也不忘觀望周圍是否有危險存在。

離不開的樹洞

長白山地區(qū)利用樹洞繁殖或棲息的動物種類十分豐富。鳥類主要有貓頭鷹、啄木鳥，鴨類的中華秋沙鴨、鴛鴦、普通、沼澤山雀、煤山雀、褐頭山雀等40余種，獸類有黃喉貂、紫貂、松鼠、花鼠、小飛鼠、黑熊、棕熊、狗獾、長尾蹶鼠等10余種，昆蟲類主要有蜜蜂和甲蟲等上百種。由此可見，樹洞能夠為許多動物提供筑巢和繁殖后代的場所，是森林生態(tài)系統(tǒng)的重要結構。

在長白山，有些動物完全依賴于樹洞繁殖，如中華秋沙鴨、鴛鴦、小飛鼠等。這些物種的種群數量與森林中擁有豐富的適宜繁殖的樹洞關系密切。但是，如果帶有樹洞的樹木經濟價值不高，則往往會被清理出去。許多布滿洞口的樹多為即將死亡的枯立木，易遭清理或做燒柴用而被清除。如果我們需要更好的方法來保護那些對樹洞有著更強依賴性的物種，保留森林中擁有多樣樹洞的樹木十分必要。

為豐富地區(qū)的生物多樣性，對物種進行有效保護，我們需要更好地了解有關樹洞的一切，探尋樹洞里的動物世界。但是，從目前看來，人類對于樹洞的研究太少了。當然，進一步的研究需要探討樹洞特征與動物利用之間的關系。同時，為加強森林生態(tài)系統(tǒng)的物種多樣性，有必要制定合理的森林保護措施，加強對森林生境異質性的保護以便滿足不同樹洞巢居動物的需要，適度開展人工樹洞輔助措施，從而促進生態(tài)系統(tǒng)生物多樣性的保育。（作者 樸正吉 編輯 王強）



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