小時候聽童話故事，你可能經(jīng)常聽到動物王國要開運動會了，獅子、老虎、狼、斑馬、野牛、羊等動物同場競技，友誼第一，比賽第二，其樂融融，一派和諧歡樂的美好氣氛。長大了，你才知道所謂的同場競技，其實就是獵食與反獵食，從來就沒有友誼，有的只是血腥和暴力。那么動物界真的就沒有各種動物幸福地生活在一起，沒有獵食，只有友誼的和諧場景嗎？動物界就真的不會出現(xiàn)迪斯尼《獅子王》中辛巴那種人見人愛，廣受歡迎的動物明星嗎？答案可能是否定的，只是這個明星不是獅子王，而是世界上最大的嚙齒動物——水豚。當然，你可能很少聽說水豚，也根本沒有見過這個大明星，因為它們生活在南美洲的稀樹草原和叢林中，很自覺地沒有入侵到全世界其他地方，這可能是因為它們確實太憨厚老實，一心只在動物界搞好關(guān)系，不善于討好取巧人類，從而得不到人類青睞，很少有人帶它們玩吧。水豚是豚鼠科一種半水生的食草動物，體長可達107到134厘米，體重約45公斤，已經(jīng)和人類差不多了。作為和老鼠同目的嚙齒類，可能看起來是有點讓人害怕或惡心，何況有記錄最大的水豚重達91公斤，已經(jīng)超過絕大多數(shù)人類的體重了。這么大一只老鼠站你面前，多半你早就花容失色了。水豚是群居性的，一般一二十頭一群，其中兩到四只成年雄性，四到七只成年雌性，其余為青少年和幼崽，當旱季水源少聚集在一起時，也可能達到50到100只。水豚社會會有一只雄性居于領(lǐng)導地位，被眾水豚圍拱在中央，令人意外的是，這位領(lǐng)導的產(chǎn)生不是通過打斗或民主選舉，而是拼體重拼來的，最胖的一只水豚自動成為種群的最高首領(lǐng)。可能是因為水豚領(lǐng)導的產(chǎn)生既不靠實力，也不靠人緣，而只靠能吃能睡善長膘，所以其控制力也不強。水豚只能在水里交配，雖然這位領(lǐng)導也想阻止群內(nèi)其它雄性和雌性交配，但人家硬要偷腥它也沒辦法；更加讓人難堪的是，雌性水豚具有交配選擇權(quán)，一旦它決定不干了，就會直接游到岸上走人，剩下水豚領(lǐng)導一個人在水中凌亂。而且族群越大，不聽招呼的雌雄水豚就越多，水豚領(lǐng)導就是想阻止也有心無力了。所以在繁殖期間，水豚領(lǐng)導雖貴為首領(lǐng)，可獲得更多的交配機會，但其它雄性加起來的次數(shù)通常也會比它更多。水豚最大的特點就是吃草，非常溫順，可能正是因為這一點，很多動物都愿意和它做朋友，不管是在動物園還是野外，你經(jīng)常可以看到不同的動物騎坐在它的身上，優(yōu)哉游哉，甚至連鱷魚，也和它相聚甚歡，就更別說狗狗、烏龜、鹿什么的了。當然，這些可能都只是表面現(xiàn)象，因為最殘酷的現(xiàn)實是，水豚是很多掠食動物的食物來源，包括美洲豹、山獅、豹貓、凱門鱷和鷹類、蟒蛇等，所以野生水豚的理論壽命雖然長達8到10年，但實際壽命往往只有不到4年。

好在水豚媽媽知道努力，一胎可生1到8只，平均在4只左右，而且群內(nèi)還有齊心協(xié)力養(yǎng)育幼崽的優(yōu)良傳統(tǒng)，幼崽可以逮誰吃誰，靠百家奶長大，很快又可以加入壯大族群的偉大事業(yè)中，因而水豚家族生生不息，暫無滅絕之虞。

所以在動物種群中，領(lǐng)導不那么強勢的水豚，整個族群發(fā)展勢頭良好，從無滅絕之憂；而那些領(lǐng)導太強勢的，比如獅子，往往斗得兩敗俱傷，連小獅子都要遭殃，所以發(fā)展后勁不足，說不定哪天就滅絕了。

來源：徐德文科學頻道公眾號


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