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1774年，德國生物學家帕拉斯在英國海濱采集到一尾文昌魚標本。文昌魚雖然名字中有魚，但它們屬于沒有脊柱，只有脊索的頭索動物，是包括人類、魚類在內(nèi)的脊椎動物的“表親”，同屬脊索動物門下，對于研究脊索動物起源和進化有著重要價值。文昌魚的數(shù)量十分稀少，很多實驗室都希望擁有一尾文昌魚標本。

歐洲文昌魚Branchiostoma lanceolatum | Hans Hillewaert / Wikimedia Commons

震驚世人的廈門文昌魚

上世紀20年代初，廈門大學剛成立，時任校長林文慶先生在全球延攬海洋科學專家。美國人索爾·萊特受邀當生物學教授。萊特教授常常會去海邊考察。有一次，他去廈門劉五店考察，驚訝地發(fā)現(xiàn)，這個地方的文昌魚是按噸算的。像銀魚干、蝦米一樣，在這里，文昌魚也是下飯的食材。1923年，他在Science上發(fā)表了“中國廈門大學附近的文昌魚漁業(yè)”，興奮地向世界同行報告了這一發(fā)現(xiàn)——生物同行有福了，這里的文昌魚取之不盡！

分布在廈門的白氏文昌魚Branchiostoma belcheri標本 | 國家動物標本資源平臺

放眼全球，唯一文昌魚產(chǎn)量豐沛至能夠形成漁業(yè)的，只有廈門海域，尤其是劉五店一帶。在這里，捕撈文昌魚的歷史已有300多年。開始時，因為文昌魚又小又軟，并不受食客青睞。直到炒食、煎蛋等新吃法的出現(xiàn)，人們逐漸發(fā)現(xiàn)文昌魚的獨特滋味。尤其是焙炒而成的文昌魚干面世后，文昌魚的身價大增。到了民國初年，文昌魚成了廈門的著名商品，遠銷南洋各地。

文昌魚是當?shù)貍鹘y(tǒng)食材 | 華南師范大學

要滿足文昌魚這種挑剔的住客，一點也不容易——海水不太咸不太淡，水溫要冷熱適中，水流不能太急，風浪不能太大，化學污染物太多也不行……最重要的是，作為一種害羞的小動物（日常喜歡埋在海底沙中，探出頭來濾食），對底質(zhì)要求甚高：小時候喜歡細一點的沙子，長大了喜歡細砂混點粗砂，沙礫中最好混有少量貝殼碎片，以便鉆動和呼吸。廈門如同文昌魚的“滄海遺珠”，在茫茫大海之中，為它們提供了一片繁衍生息的樂土。

白色部分是文昌魚的生殖腺 | Jordi Garcia / International Journal of Biological Science (2006)

小魚干也是保護動物

隨著廈門經(jīng)濟的快速發(fā)展，這片生態(tài)優(yōu)越的海域發(fā)生了一些變化。1955年，高集海堤建成，首次聯(lián)通了廈門島與大陸，極大地便利人員、貨物的流通，為廈門的經(jīng)濟騰飛奠定了基礎(chǔ)。但限于當時的科學技術(shù)條件，未能充分論證修筑海堤對周邊生態(tài)環(huán)境的影響。海堤竣工后，該海域斷面被阻塞，海水不能流通，導致大量淤泥在附近的文昌魚漁場沉積。

除了海堤建設，新城區(qū)建設、填海造地、道路修筑、人工沙灘等基礎(chǔ)建設工程都需要大量的海砂作為材料。而出于利益驅(qū)使，許多采砂單位在未取得相關(guān)許可的情況下，在廈門沿岸大量采挖海砂。

文昌魚對棲息地環(huán)境有很高的要求 | 華南師范大學

此外，文昌魚生活的海域原是廈門市重要的水產(chǎn)養(yǎng)殖區(qū)，灘涂和淺海養(yǎng)殖一方面侵占了文昌魚的棲息地。另一方面，養(yǎng)殖過程中沒吃完的飼料、動物的糞便淤積在海底，使海區(qū)沉積了大量污泥，水質(zhì)也因此惡化。

生蠔養(yǎng)殖 | 圖蟲創(chuàng)意

就這樣，在各種因素的綜合影響下，文昌魚最愛的疏松沙礫被緊實的污泥取代，曾經(jīng)“伊甸園”般的生境不復存在。在1956年以前，文昌魚的年產(chǎn)量一般為70-150噸，到了1969年，就只能捕到2.23噸，隨著資源量的急劇下降，生產(chǎn)性作業(yè)也逐漸停止了。這一道閩南人餐桌上的“小魚干”，漸漸淪為了瀕危物種。1988年，國家重點保護野生動物名錄公布，文昌魚入列二級重點保護動物。

文昌魚是國家二級重點保護物種 | 華南師范大學

“看不見”的保護動物？

為了緩解文昌魚面臨的生存危機，1991年，廈門市政府批準建立廈門市文昌魚自然保護區(qū)——這是我國最早的文昌魚保護區(qū)，并于2000年升級為國家級保護區(qū)。與此同時，廈門多家海洋科研院所也積極開展文昌魚的人工繁育。在2005和2008年開展的文昌魚放流活動中，放流的文昌魚苗達十幾萬條。

廈門黃厝海域是國家級文昌魚保護區(qū)的核心區(qū) | 圖片來自網(wǎng)絡

但相比起中華白海豚——這種體態(tài)優(yōu)美、自帶微笑濾鏡的廈門標志性海洋保護動物，身長只有幾厘米、其貌不揚的文昌魚，很難被普通大眾關(guān)注。今年夏天，廈門海邊流行起趕海“挖花蛤”。就在文昌魚保護區(qū)的核心區(qū)域——黃厝海區(qū)，每天數(shù)以千計的人慕名而來，雪糕勺子、塑料鏟子、電風扇罩子，各種挖花蛤“神器”輪番上陣，一家老小、同事朋友各施其技，可謂不亦樂乎。

漲潮后，各人收獲滿滿，但這片海灘卻被翻了個底朝天，沒有食用價值的多毛類、甲殼類、貝類的尸體被留在沙灘上，喜歡潛沙濾食的文昌魚也難逃一劫。

后來，在環(huán)保組織、政府機構(gòu)、執(zhí)法機關(guān)等各方努力下，這股”熱潮“漸漸平復了下來。文昌魚已經(jīng)在這個星球上，頑強地生活了5億年。它能否像這首童謠說的一樣，繼續(xù)生活在這片海域，未來還掌握在我們的手里：

“文昌魚，真稀奇

頭小尾尖一庀庀

真嬌氣，真歹飼

真好食，好滋味

同安劉五店

是伊生存的好地理”

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