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哈勃望遠鏡可謂無人不知無人不曉，因為它在人類過往的宇宙探索中發(fā)揮了重要的作用。

而作為哈勃的接班者，韋伯太空望遠鏡將會看得更遠，這也意味著它能夠發(fā)現(xiàn)更多的宇宙奧秘，不過這一切都要建立在它能夠長期持續(xù)工作的基礎上，但事實上韋伯望遠鏡的前途實在有些令人擔憂，因為它真是太過命途多舛了。韋伯太空望遠鏡從開始研發(fā)到正式發(fā)射升空，這期間就花費了十多年，為什么用了這么久？因為韋伯望遠鏡在發(fā)射之前必須要達到萬無一失的狀態(tài)。韋伯與哈勃不同，哈勃望遠鏡位于地表上方575公里處，可以說它就在我們的身邊，所以我們可以隨時對它展開維修和調試。

在哈勃望遠鏡運行期間曾經(jīng)歷過多次大大小小的維修。

比如1993年，哈勃空間望遠鏡的太陽能電池板受到撞擊，NASA就排出了7名宇航員對其進行了維修更換。正是因為哈勃望遠鏡與我們的距離足夠近，能夠隨時維護調試，所以最初設計壽命只有5年的哈勃望遠鏡才服役超過了30年。但韋伯太空望遠鏡就不行了，它要去的地方是距離地球150萬公里外的地日L2拉格朗日點。人類目前親身踏足過的最遠的星球就是月球了，它與地球的平均距離約為38萬公里，而150萬公里的地方，目前人類是沒有能力過去的，更不可能派人去那么遠進行維修調試，所以發(fā)射之前就必須要保證萬無一失。

為什么非要把韋伯望遠鏡扔到那么遠的地方去？

韋伯望遠鏡與哈勃望遠鏡有著本質的區(qū)別，哈勃是可見光望遠鏡，而韋伯是紅外線望遠鏡。紅外線的本質就是溫度，所以紅外線探測器對于熱源是十分敏感的，而在地日系統(tǒng)的5個拉格朗日點之中，只有在L2點上，太陽光被地球給擋住了，而它本身又與地球足夠遠，因此能夠將干擾降到最低。之所以一定要放在拉格朗日點上，是因為這里是引力平衡點，只有在這個點上，韋伯望遠鏡才能夠始終保持與地球和太陽的位置相對固定。好在，最終突破了重重阻礙，韋伯太空望遠鏡終于在2021年12月25日發(fā)射升空了。

韋伯的升空并不是故事的完美結局，相反倒是它磨難的開始。

從發(fā)射到最終抵達L2點的過程中，韋伯望遠鏡共出現(xiàn)了344次單點故障，而其中4次是由微流星體撞擊引起的。人類沒有監(jiān)測到這些微流星體的運行軌跡嗎？怎么會讓它們撞上韋伯？對于這些微流星體，人類其實是很難監(jiān)測到的，因為它們的大小通常只有沙粒相當，這么小的東西飄浮在宇宙中，以人類目前的觀測能力是很難發(fā)現(xiàn)的，而這種細小的微流星體在宇宙中又很多，它們大多是因各種原因從小行星或彗星上脫落下來的。這么小的東西撞上望遠鏡又有什么關系呢？可別這么說，沙粒雖小，架不住速度快，看看國際空間站機械臂上被微流星體撞出的孔洞，你就知道這種高速運動的沙粒有多大的威力了。

不過好在前4次的撞擊并沒有給韋伯太空望遠鏡帶來嚴重的傷害，在抵達L2拉格朗日點之后，經(jīng)過了調校，望遠鏡還是最終達到了理想的工作狀態(tài)。

就在人們以為萬事俱備，只等正式開工的時候，2022年5月24日第5次撞擊又來了。第5次的撞擊與前4次完全不是一個級別的，因為這一次來襲的微流星體規(guī)模較大，而且與韋伯望遠鏡發(fā)生了正面撞擊，更不巧的是被擊中的還是主鏡面，撞擊過后，很明顯主鏡面發(fā)生了錯位。

對于紅外線太空望遠鏡而言，主鏡面是毫無爭議的核心部件，那么韋伯望遠鏡還能正常工作嗎？

NASA的工程師們對受到撞擊錯位的鏡面進行了一系列的微調，目前給出的結論是“此次撞擊并不足以致命，望遠鏡還是能在2022年7月正式開工”。雖然這一次的撞擊不是致命的，但韋伯望遠鏡依舊受到了難以復原的損傷，更重要的是它未來的前景依舊堪憂。就像我們說過的，微流星體在宇宙中到處都是，而且難以監(jiān)測，此外，L2拉格朗日點雖然是理想的觀測點，但因為它與地球距離太遠，這里的微流星體更易受到其它天體的引力影響而偏離軌道，所以幾乎可以肯定，這次撞擊絕不會是韋伯望遠鏡的最后一次，如果未來真的遭受了難以通過遠程調試復原的損傷，那就只好退役了。

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