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最近，一顆編號2022 AP7的小行星被營銷號注意到了（不要啊），然后毫無意外地被擼出視頻，安上了“或威脅地球，可能造成大規(guī)模滅絕”的抓眼球標(biāo)題。

最討厭營銷號和某些媒體用“或”字了，一加這個字，就可以滿嘴跑火車了。

圖蟲創(chuàng)意

好吧，先快速說一下這顆小行星：不會撞，不會撞，不會撞。

稍微嚴(yán)謹(jǐn)一些：至少300年內(nèi)，它絕無希望靠近我們。一會兒我們說說為什么，這顆小行星還挺好玩的。

再多說一些：幾百年乃至幾千年之后，它興許才有一點比較渺茫的機會，我們多關(guān)心關(guān)心那些更有前（sh?。┩荆╭ì）的同學(xué)們好不好？

01

為什么這顆小行星成了“網(wǎng)紅”？

每年都能發(fā)現(xiàn)那么多小行星，為啥營銷號盯上了它呢？營銷號的思路清奇難猜，不過細(xì)細(xì)捋一捋，大約有這些理由吧：

一、2022 AP7是通過暗能量巡天設(shè)備發(fā)現(xiàn)的，顯得出身高貴離奇一些。其實事情稀松平常：那臺暗能量望遠(yuǎn)鏡（DECam）在同口徑的設(shè)備里視野最大，所以被拿來做做發(fā)現(xiàn)太陽系小天體的副業(yè)。而這顆小行星本身跟暗能量沒有半毛錢關(guān)系。

二、它是在調(diào)查統(tǒng)計調(diào)研軌道能到達(dá)金星-地球之間的小天體時發(fā)現(xiàn)的。這類小天體有個共同特征，就是往往藏在曙暮光中，一旦發(fā)現(xiàn)，就把人驚出一身冷汗。確實，借著太陽的光輝掩蔽偷襲什么的，最嚇人了。2013年襲擊車?yán)镅刨e斯克的那顆火流星就是從太陽方向沖過來的，事前無人知曉。

三、這顆小行星的個頭很大，上了千米量級，假如給它一個機會撞到地球，確實足以造成大規(guī)模滅絕。據(jù)發(fā)現(xiàn)者Scott Sheppard介紹，它的尺寸在已知的近地小行星里應(yīng)該能排進(jìn)前百分之五。

四、這顆小行星的軌道和地球軌道的最近距離是0.047個天文單位（即日地平均距離，簡稱AU），或者更有感覺的說法，是19個地月距離，落在了0.05AU的潛在威脅小行星判定指標(biāo)以內(nèi)。

五、英語的閱讀理解問題。Sheppard的論文原文是：2022 AP7 is likely the largest Potentially Hazardous Asteroid (PHA) discovered in about eight years. （在近8年內(nèi)的發(fā)現(xiàn)中，2022 AP7應(yīng)該是（塊頭）最大的潛在威脅小行星）這里的“the largest Potentially Hazardous Asteroid”很可能被（故意）理解為“潛在威脅最大的小行星”。

現(xiàn)在，再說說，為什么業(yè)內(nèi)并不把這顆小行星當(dāng)回事。

圖蟲創(chuàng)意

02

這顆小行星真的危險嗎？

2022 AP7被列為“潛在威脅小行星”，是因為它個頭大，并且和地球軌道的最近距離落到了0.05AU以內(nèi)。但是軌道近不代表天體近，我們跑到軌道會合點的時候，2022 AP7卻不在那里；等它來到會合點的時候，地球卻又走遠(yuǎn)了。它在2022年3月離地球最近時，跟我們相距1.5AU。這就像什么呢？就像京廣線和隴海線在鄭州會合，但是剛從北京發(fā)往鄭州的火車一定不會遇到正從鄭州開往蘭州的火車，從蘭州開往鄭州的火車也不會遇到鄭州發(fā)往北京的。

大家可能會說：狡辯嘛！大家各有各的公轉(zhuǎn)周期，總有一天，地球和2022 AP7會在二者軌道最近點附近會合的。就像剛才說的兩條線路上的火車，只要互相不故意躲著，各自在自己的線路上持續(xù)往返，總有在鄭州碰見的時候。

這話道理不錯，但這顆小行星真的很好玩，它的公轉(zhuǎn)周期是整整5年，每過5年，它就會和地球回到相同的位置，也就是說，既然今年它來串門錯過了地球，那么5年之后，它還會再次錯過，如此循環(huán)不已。

這種整數(shù)倍的軌道關(guān)系使它和地球一再互相撲空，非常難以威脅到咱們。試想：如果一個殺手每五天來你家門口晃一次，而你每逢這天都正好在單位過夜，那這個殺手只配去拍“笨賊一籮筐”系列。

綜上所述，計算表明，這顆小行星在300年內(nèi)和地球的距離不會短于1AU。其實短于1AU又怎樣呢？一個日地距離，就連光都要走500秒呢！

那我們?yōu)槭裁凑f它以后興許還有機會呢？科學(xué)嘛，只要概率不是一個結(jié)結(jié)實實的0，就得說“可能”。只是營銷號說“或”時，想讓你相信是100%，咱們說“或”時，卻想讓大家明白它基本等同0%而已。

咱們還要首先說明：即使有機會，也不是單單給它的。有那么多能威脅地球的小天體，如果連2022 AP7這種笨賊都有機會，其他的選手就更有機會。

這種機會就是天體攝動。如果一顆小行星走到較大天體的身邊，受引力影響，它的運行軌道就有可能偏移。如果2022 AP7和地球的公轉(zhuǎn)周期不再保持精確的5:1，那它穿梭于地球軌道內(nèi)外時，就有了撞上我們的機會。計算表明，它2107年距離火星是0.16AU，2109年能跑到離木星1.2AU的位置，可能被這些行星攝動，造成軌道偏移。但火星質(zhì)量很小，木星雖然胖，1.2AU還是太遙遠(yuǎn)，所以，這些“傍大佬”改變命運的機會十分渺茫，我們只是單純從數(shù)學(xué)意義上說“再渺茫也是有”罷了。

為了防止?fàn)I銷號斷章取義，我們再次重申：機會不是單單給它的，也不是說它絕對撞不到地球，而是說，在太陽系里有天資更佳的地球殺手。和地球軌道最近距離小于0.0004AU并且沒有整數(shù)倍公轉(zhuǎn)周期的小行星，能數(shù)出20多個，2022 AP7真的不算事。

圖蟲創(chuàng)意

總之，2022 AP7是個很搞笑的殺手，簡直懷疑營銷號捧它是想讓大家注意它一下，好好群嘲一番。不說它了，咱們來談?wù)劷匦⌒行欠烙囊恍嶋H進(jìn)展吧！

03

面對小行星，我們有招嗎？

小行星防御的話題，過去咱們曾經(jīng)聊過一些，讀者可以先讀一讀：人類要感謝小行星的“不殺之恩”，但更要能炸飛它們！

最近，NASA執(zhí)行了一次近地小行星防御彩排，非常成功。這個項目叫做DART，我們就來說說這次任務(wù)的亮點。

先說說DART這個縮寫，它全稱是Double Asteroid Redirection Test（雙小行星變軌測試），這個名字里面包含兩個關(guān)鍵信息。

第一，這是一個通過撞擊改變小行星軌道使地球躲過襲擊的手段，不是科幻大片里喜歡用的核武器轟擊。

第二，測試目標(biāo)是一個雙小行星系統(tǒng)，要撞的是較小的那個。這樣挑選目標(biāo)的好處有兩個：首先，通過測量撞擊后的雙小行星互繞周期，就可以輕松判斷實驗效果。其次，有大塊頭掌控著整體運行方向，即使實驗效果出乎意料，也不會改變這個小系統(tǒng)的整體運行軌道，以免把原本無害的天體撞成潛在殺手。

這個雙小行星系統(tǒng)里面，大個子叫Didymos，小家伙叫Dimorphos，我們把它們稱作大D和小D好了。大D質(zhì)量5億多噸，小D只有大約5百萬噸，規(guī)模相當(dāng)于吉薩大金字塔。

DART撞擊器呢，最終撞到小D時的質(zhì)量只有500千克，相當(dāng)于一頭成年雄性單峰駝。

我們可以腦補一下駱駝撞擊金字塔的畫面，這種無力感……

圖蟲創(chuàng)意

但是我們知道，速度提上去之后，就是另一個概念。2009年1月15日，全美航空公司1549號航班剛一起飛就撞上了一群加拿大黑雁，兩個發(fā)動機直接趴窩，不得不迫降到了哈德遜河。

DART迎頭撞擊小D時的速度高達(dá)每秒6600米，攜帶了110億焦耳的動能，這畫面就非常宏大了。小D繞大D旋轉(zhuǎn)原本需要11小時55分鐘，被迎頭撞擊之后，速度降低了，軌道隨之降低，公轉(zhuǎn)周期縮短了32分鐘。NASA的預(yù)期是：能縮短73秒就算實驗成功，所以這次撞擊可稱大獲全勝。

順便提前辟個謠，因為已經(jīng)看到了苗頭：有人把73秒的實驗成功判定門檻理解為設(shè)計目標(biāo)，從而把32分鐘的實際結(jié)果錯誤地解讀為“撞擊結(jié)果誤差很大，使得人類對小行星防御更沒把握”，這種解讀是不對的，這種解讀是不對的，這種解讀是不對的（重要的事情說三遍）。

咱們的國家航天局也在籌劃一次主動撞擊，大約2025年或2026年實施。咱們挑的目標(biāo)是誰？實驗效果會怎樣？讓我們拭目以待！

作者 | 曲炯 科普作家 作品發(fā)表于國家博物館、國家航天局等

審核 | 劉茜 北京天文館研究員 科普影片編導(dǎo)和科普作家

本文由“科學(xué)辟謠平臺”（ID：Science_Facts）出品，轉(zhuǎn)載請注明出處。

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