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宇宙是否也有終點？

沿著一個方向飛行，我們能否到達宇宙的盡頭？

圖源：塞爾吉奧·加西亞·瑞爾

太空之外是什么呢？

你頭頂?shù)奶炜铡蛘哂每茖W(xué)家們的話說，大氣，從地表向上延伸約20英里（32公里）。漂浮在大氣中的是一種分子混合物，這些分子十分微小，小到你每次呼吸都能吸入數(shù)十億個。

大氣之上，是太空。之所以這么叫，是因為它所含的分子要少得多，且分子之間擁有巨大的空隙。

你曾經(jīng)有沒有想過去外太空旅行？直至宇宙的盡頭，你會發(fā)現(xiàn)什么？科學(xué)家們能夠解釋你看到的很多東西，但有些事情他們還不知道，比如宇宙是否有邊界。

行星、恒星和星系

剛開始太空旅行時，周遭的景象你一定不陌生。地球是一組行星中的一員，所有行星都圍繞太陽運行，當(dāng)然還有一些小行星和彗星。

太陽系大家庭（圖源：NASA）

太陽只是一顆非常普通的恒星，它看起來比別的恒星要更大、更亮，只是因為它離我們最近。要到達下一個最近的恒星，你必須穿越數(shù)萬億英里。即使你能乘坐NASA有史以來最快的太空探測器，那也需要數(shù)千年的時間才能到達。

如果恒星像房子，那么星系就像是建滿房子的城市。科學(xué)家估計，在銀河系中有大約1000億顆恒星。如果你在銀河系外欣賞，那這1000億顆恒星就會組合在一起——就像從飛機上觀看下方的城市燈光一樣。

天文學(xué)家了解到，大多數(shù)恒星都有行星圍繞。有些甚至是類地行星，它們有可能是其他生物的家園。

星系群（圖源：NASA）

星系之間通常相隔甚遠。宇宙中大部分空間幾乎是真空的，僅有一些游離的分子和被科學(xué)家稱為“暗物質(zhì)”的神秘微小粒子。

借助巨型天文望遠鏡，天文學(xué)家才得以觀測到宇宙中的數(shù)百萬個星系，且它們并非完全相對靜止。

如果觀測時間足夠長，你會發(fā)現(xiàn)在這數(shù)百萬年的時間里，星系之間的空間逐漸增大。就像在一個泄了氣的氣球上畫上黑點，待氣球被吹起，黑點之間的間隙會逐漸增大。

何為盡頭？

如果你能夠一直在宇宙中暢游，且想走多遠就走多遠，那你會一直遇見各色星系嗎？是不是無論往哪個方向去，都能遇到無數(shù)星系呢？還是說，宇宙其實是有盡頭的，如果有，宇宙的邊界到底在哪兒？

對于這些問題，大部分科學(xué)家們也沒有頭緒。但是，許多人認為宇宙是無限、沒有盡頭的。這樣的認知使人們覺得，如果能夠一直在宇宙中漫游，那么無論往哪個方向去，都會遇見無窮無盡的星系。

另有一些科學(xué)家們則認為，宇宙漫游有可能終將回到原點，即如果你能夠在宇宙中長時間行動，那么終將有一天，你會從另一個方向回到你旅途的起點。

這樣想象可能有助于理解：設(shè)想一只在地球儀表面爬行的螞蟻，無論往哪個方向保持直行，都會最終回到原點。如果在宇宙中也是如此的話，那就說明它并非無窮無盡，盡管人類在它面前依舊那么渺小。

無論是上述哪種情況，科學(xué)家們目前仍認為宇宙不太可能有邊界，因為并沒有找到星系停止運動的區(qū)域，也沒有找到任何標(biāo)志著空間盡頭的屏障。

宇宙奧秘仍有待探索，沒有人知道確切的答案。宇宙是否有盡頭，還需要未來的科學(xué)家們來回答。

相關(guān)知識

宇宙是所有時間、空間與其包含的內(nèi)容物所構(gòu)成的統(tǒng)一體，宇是空間，宙是時間，并生天地宇，同閱古今宙；它包含了行星、恒星、星系、星系際空間、次原子粒子以及所有的物質(zhì)與能量，宇指空間，宙指時間。

BY:Jack Singal

FY:忙碌的北門

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