1月9日15時(shí)03分，我國(guó)在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心使用長(zhǎng)征二號(hào)丙運(yùn)載火箭，成功將愛因斯坦探針衛(wèi)星發(fā)射升空，衛(wèi)星順利進(jìn)入預(yù)定軌道，發(fā)射任務(wù)獲得圓滿成功。

衛(wèi)星順利進(jìn)入預(yù)定軌道，發(fā)射任務(wù)獲得圓滿成功。

圖片來源：新華社（邱立軍攝）

愛因斯坦探針，有啥絕活？

愛因斯坦探針衛(wèi)星是我國(guó)首顆大視場(chǎng)X射線天文衛(wèi)星，用于捕捉愛因斯坦預(yù)言的黑洞及引力波電磁對(duì)應(yīng)體等天文現(xiàn)象。

宇宙中有很多壯觀和神奇的暫現(xiàn)源和爆發(fā)源，它們大多數(shù)在很短的時(shí)間里就可以輻射巨大的能量，在X射線波段呈現(xiàn)復(fù)雜的亮度變化，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，例如正在吞噬恒星的黑洞、恒星死亡時(shí)綻放的燦爛“煙火”。

X射線是暫現(xiàn)源探測(cè)的重要波段，但目前科學(xué)家已發(fā)現(xiàn)的暫現(xiàn)源只是宇宙中的冰山一角，需要具有極大視場(chǎng)、高靈敏度、高分辨和快速響應(yīng)能力的新一代探測(cè)設(shè)備。

愛因斯坦探針衛(wèi)星應(yīng)運(yùn)而生。它相當(dāng)于宇宙天體爆發(fā)的“捕手”，能精準(zhǔn)捕捉到更加遙遠(yuǎn)和暗弱的暫現(xiàn)源和爆發(fā)天體，探尋來自引力波源的X射線信號(hào)，對(duì)研究恒星活動(dòng)、黑洞和中子星等致密天體的形成、演化、并合等過程具有重要科學(xué)意義。

“龍蝦眼”揭示宇宙奧秘

既然是衛(wèi)星，又和“龍蝦”有什么關(guān)系？

宇宙中的天體在X射線波段大多呈現(xiàn)復(fù)雜的亮度變化，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。一些原本沒有X射線輻射的天體，會(huì)突然產(chǎn)生X射線輻射，例如正在吞噬恒星的黑洞，想捕捉到這些轉(zhuǎn)瞬即逝的現(xiàn)象可是不容易?；诖?，科學(xué)家從龍蝦的眼睛中找到了靈感——生物學(xué)家很早就發(fā)現(xiàn)，龍蝦的眼睛和其他動(dòng)物不一樣，由許許多多方孔形狀的微型管道構(gòu)成，管道壁光滑且指向同一球心，這樣的結(jié)構(gòu)使得各個(gè)方向的光線在小方孔內(nèi)反射匯聚到視網(wǎng)膜上。1979年，美國(guó)科學(xué)家從中獲得靈感，提出模擬龍蝦眼制造望遠(yuǎn)鏡，讓X射線通過反射聚焦成像。

愛因斯坦探針?biāo)玫膶捯晥?chǎng)X射線望遠(yuǎn)鏡（WXT）就由很多方形微孔組成。當(dāng)它以接近90度的入射角略過光滑材料表面的視乎，它可以被反射！這是在國(guó)際上首次大規(guī)模運(yùn)用了微孔陣列聚焦成像技術(shù)，也就是說，這種望遠(yuǎn)鏡在看得很寬的同時(shí)，還可以看到更暗、更遠(yuǎn)的宇宙。同時(shí)，此次發(fā)射的望遠(yuǎn)鏡上的微孔龍蝦眼鏡片以及CMOS（一種圖像感光元件）探測(cè)器均為中國(guó)自主研發(fā)。

正是得益于采用了龍蝦眼望遠(yuǎn)鏡技術(shù)，愛因斯坦探針衛(wèi)星可以對(duì)目前知之甚少的軟X射線波段進(jìn)行大視場(chǎng)、高靈敏度、快速時(shí)域巡天監(jiān)測(cè)。

愛因斯坦探針衛(wèi)星將幫助科學(xué)家解開眾多有關(guān)動(dòng)態(tài)宇宙的未解之謎，幫助回答關(guān)于宇宙天體的起源演化及其基本物理規(guī)律的一系列重要科學(xué)問題。

綜合來源：新華社、中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)、中科院之聲等

歡迎掃碼關(guān)注深i科普！

我們將定期推出

公益、免費(fèi)、優(yōu)惠的科普活動(dòng)和科普好物！