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歐洲椋鳥是世界上最常見的鳥類之一。圖片來源：Arndt Sven-Erik
近日發(fā)表于美國《國家科學院院刊》的一項針對鳥類數(shù)量的全球評估顯示，地球上棲息著約500億只野生鳥，但其中大多數(shù)的種類非常稀有，只占全體鳥類的一小部分。
在約500億只野生鳥中只有4個未經(jīng)馴化的物種擁有10多億個體，它們分別是家麻雀——這是4種鳥類中數(shù)量最為豐富的，緊隨其后的是歐洲椋鳥、環(huán)嘴鷗和家燕。與之相對的是，有1180種鳥類的種群個體數(shù)量少于5000只。
“這項研究的其中一個收獲是大自然更偏愛稀有物種。這就是一些人所說的超級優(yōu)勢。這種現(xiàn)象已經(jīng)在亞馬孫植物區(qū)系和其他植物群中被發(fā)現(xiàn)。因此，這并不令人驚訝，但擁有這些數(shù)據(jù)是件好事?！鳖I(lǐng)導這項研究的澳大利亞新南威爾士大學的Corey Callaghan說。
24年前，研究人員估算出全球有2000億至4000億只野生鳥，此次新研究則首次提出，地球上每一個人大約對應6只野生鳥。這兩項研究之間的巨大差距并不是因為鳥類數(shù)量急劇下降，而是因為新研究采用更復雜方法、更多物種數(shù)據(jù)進行了估算。
Callaghan和同事從在線數(shù)據(jù)庫eBird中獲取了科學愛好者關(guān)于鳥類目擊的數(shù)據(jù)，并建立了一個估算全球物種數(shù)量的模型。為了確保該模型能夠正常運作，他們將724種鳥類的研究結(jié)果與其他經(jīng)過充分研究、嚴謹?shù)镍B類數(shù)據(jù)源進行了交叉核對。然后，研究人員將該模型擴展至9700個種類，最終得出了全球約有500億只野生鳥的這個中位數(shù)。
在英國皇家保護鳥類協(xié)會的Richard Gregory看來，這項研究采用公民科學目擊的數(shù)據(jù)是優(yōu)勢也是劣勢，因為eBird中熱帶地區(qū)鳥類的數(shù)據(jù)遠少于其他地區(qū)。
例如，紅嘴奎利亞雀曾被認為是地球上數(shù)量最多的野生鳥類，但在新的分析中，它的預估數(shù)量只有9500萬。
另一個例子是，該模型最初預測目前地球上約有500只象牙喙啄木鳥，盡管這一物種曾被認為已經(jīng)滅絕。這是由于在下載的數(shù)據(jù)庫中包含了兩次對這一物種的目擊誤報，后來被審查人員刪除了。
盡管如此，Callaghan表示，單個物種的這種個體差異并不會改變總體估計。
“我們可以通過進一步研究為什么有些物種是稀有的來改善鳥類保護，不管它們只在一個島嶼上進化，還是因為被人類的活動所影響，比如森林砍伐?！?Callaghan說。（徐銳）
相關(guān)論文信息：
https://doi.org/10.1073/pnas.2023170118
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